장마철 천장이나 벽이 변색하거나 물 자국이 보인다면 곰팡이라고 생각하고 제거해야 한다.
특히 집에 아이들이나 천식, 알레르기, 만성 호흡기 질환자가 있다면 곰팡이에 더 민감해 코 막힘, 눈 가려움증, 피부 자극 등과 같은 증상이 나타날 수 있다.
곰팡이는 높은 습도, 수분, 적절한 온도, 약간의 영양분만 있으면 음식, 실내 식물, 벽, 바닥 등에서 언제든 자랄 수 있으며, 곰팡이가 있으면 흙냄새, 역겨운 악취, 퀴퀴한 냄새 같은 불쾌한 냄새가 나는 것이 특징이다.
◆ 곰팡이 종류와 ‘건강’에 미치는 영향
곰팡이는 어둡고 축축한 환경에서 자라는 미세한 실 같은 형태의 미생물이다. 현재까지 알려진 종 수는 약 7만2천 종으로 생물계에서 식물 및 곤충을 제외하고 가장 다양성이 큰 그룹이다.
곰팡이에 민감한 사람은 눈 가려움증, 호흡곤란, 코막힘, 피부 자극 같은 증상이 나타나는데 곰팡이에 알레르기가 있는 경우, 호흡곤란과 숨 막힘 등의 증상을 보일 수도 있다. 항암 치료를 받거나 장기이식을 받은 사람들과 같이 면역체계가 약해진 사람들과 폐쇄성 폐 질환과 같은 만성 폐 질환자 역시 폐 속에 곰팡이 감염이 생길 수 있어 주의가 필요하다.
◆ 실내 장소별 곰팡이 제거 및 예방법
1. 창틀 및 주방 =창틀이나 주방의 실리콘 이음새에 생긴 곰팡이는 락스나 곰팡이 제거제를 분무기에 넣고 실리콘 부분에 뿌린 다음, 화장지를 붙여 하루 동안 뒀다가 떼어내면 곰팡이를 제거할 수 있다. 단, 암모니아가 첨가된 표백제는 유독가스 발생 위험이 있으니 사용하지 않는다.
2. 옷장 및 신발장 =옷장 내부에 옷을 통풍이 잘되도록 간격을 벌려서 보관하고 옷 사이에 신문지를 옷걸이에 끼워 둔다. 신발 속에 신문지를 구겨 넣어서 보관하면 신발 모양을 살리면서 습기도 제거한다. 장마철에는 특히 옷장이나 신발장 문을 자주 열어주고 습기를 배출시키기 위해 선풍기 바람을 틀어 준다.
3. 욕실 및 화장실 =욕실은 물기가 많은 곳으로 곰팡이가 매우 잘 생기는 곳이다. 욕실 사용 후 환풍기를 틀어 주거나 문을 열어준다. 또한, 김이나 과자 봉지 등에 들어있는 건조제(실리카겔)를 모아 뒀다가 망사 주머니에 담아서 욕실에 걸어두면 욕실 습기를 없애줘 곰팡이 발생을 줄일 수 있다.
4. 에어컨 =여름철에 많이 사용하는 냉방기기로 필터에 먼지를 자주 털어주고, 전용 클리너를 이용해 깨끗이 세척 후 바람이 잘 통하는 곳에 말려서 사용하면 냄새도 잡고 곰팡이나 세균 성장을 방지할 수 있다.
5. 세탁기 =곰팡이는 따로 닦아낼 필요가 없다. 뜨거운 물을 가득 받아 평소 사용하던 세제나 빙초산 300㎖를 섞어 반나절 정도 뒀다 일반 코스로 작동하면 곰팡이를 제거할 수 있다.
곰팡이를 제거할 때는 신선한 공기의 유입을 위해 창문과 문을 열어둬야 하며, 장갑과 마스크, 눈 보호 장비 등을 착용하면 좋다. 곰팡이가 생기는 것을 예방하기 위해서는 제습제나 건조기, 에어컨 등을 사용하여 실내에서 항온, 항습을 유지하고, 곰팡이의 먹이인 먼지를 잘 청소해 준다.
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