시간열차

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봉준호 감독의 <설국열차>란 영화가 있습니다. 기상 이변으로 모든 것이 꽁꽁 얼어붙은 지구. 살아남은 사람들을 태운 기차 한 대가 끝없이 궤도를 달리고 있습니다. 춥고 배고픈 사람들이 바글대는 빈민굴 같은 맨 뒤쪽의 꼬리 칸, 그리고 선택된 사람들이 술과 마약까지 즐기며 호화로운 객실을 뒹굴고 있는 앞쪽 칸. 열차 안의 세상은 결코 평등하지 않습니다. 기차가 달리기 시작한 17년 째, 꼬리 칸의 젊은 지도자 커티스는 긴 세월 준비해 온 폭동을 일으킵니다. 기차의 심장인 엔진을 장악하고, 꼬리 칸을 해방시키고 마침내 기차 전체를 해방시키기 위해 절대 권력자 윌포드가 도사리고 있는 맨 앞쪽 엔진 칸을 향해 질주하는 커티스와 꼬리 칸 사람들. 그들 앞에 예기치 못한 상황들이 기다리고 인간은 태어나는 순간부터 시간이라는 거대한 흐름을 타고 삶의 여행을 떠난다고 하는 스토리가 있는 영화입니다.

인간은 누구도 시간이라는 열차를 벗어날 수 없습니다. 시간은 쏜살같이 달려 유아기, 소년기, 청년기, 장년기, 노년기를 지나고 결국에는 영원히 사라져 버리고 맙니다. 과거를 돌이킬 수 없고 현재를 붙잡아 놓을 수도 없으며 미래를 예측할 수도 없습니다. 이 세상에 영원한 것은 하나도 없습니다. 모든 것에는 시작과 끝이 있으며 그 후에는 사라져 버리는 적막이 있을 따름입니다. 그래서 실존주의 철학자들은 ‘인생은 절망적인 존재’라고 했고, 덴마크의 철학자 키에르케고르는 ‘인간이 죽음의 병을 앓고 있는데 그것은 절망이라’고 말했습니다. 인간의 역사 속에 영원한 것은 없습니다.

고대 이집트에 140여 개의 크고 작은 피라미드가 건설되었습니다. 현재 확인된 것만 80개가 넘습니다. 이 중에서 쿠푸 왕의 피라미드는 한 변의 길이가 233미터, 높이가 148미터로 가장 큽니다. 고대 이집트인들은 죽은 자를 미라로 보관하면 그 영혼이 돌아와 부활한다는 것을 믿었기 때문에 수많은 인력과 시간을 들여서 피라미드를 만들었습니다. 그러나 수천 년이 지난 오늘날까지 피라미드 안에 있는 미라가 살아났다는 기록은 없습니다. 오직 말라빠진 미라로 남아있을 뿐 영원히 살겠다는 꿈은 이루어지지 않고 있습니다.

중국의 전설에 의하면 삼신산(三神山)이라는 산이 있습니다. 이 삼신산에는 주옥으로 된 나무가 있는데 그 열매를 먹으면 누구나 불로장생(不老長生)할 수 있다는 전설이 전해지고 있었습니다. 많은 제왕들이 이 삼신산의 불로장생하는 열매를 구하기 위해 안간힘을 썼습니다. 그 중에서도 진시황은 도사 서불에게 많은 금은보화와 동남동녀 수백 명을 보내어 삼신산의 불로초를 구해 오라고 시킨 것으로 유명합니다. 이처럼 진시황은 오래 살기 위해 온갖 애를 썼지만 불과 50세를 넘기지 못하고 죽었으니 보통 사람보다 더 짧게 산 것입니다.

인생사에 영원한 만족은 없습니다. 우리가 이 세상에 살면서 쾌락을 구하고 만족을 구하지만 인생사에 영원한 만족이란 없다는 말입니다.