코치 쵸이와의 대화...

굳이 장점이라고 말하기 그런데 무슨 일을 하면 그것 하나밖에 모릅니다. 다른 것은 생각을 하지 못하고 그것만 파고듭니다. 단점이라면 완벽 주의자라는 것입니다. 빈틈을 보이기 싫고 가끔은 편하고 쉽게 갈 수 있을 텐데 그것을 못하겠어요.

***  태국 국민들에게는 유명인사인데 정작 교민들은 최 감독님을 모르는 분들이 많잖아요. 솔직히 교민 사회나 대사관에 서운 한 것은 없습니까?

태국에 사시는 교민들 중에 한국 국적의 태권도 감독을 아시는 분들은 극소수라고 생각을 합니다. 나락님처럼 스포츠에 관심을 가지고 계신분들이 많지 않잖습니까? 그 부분에 대해서는 제가 서운해 할 필요는 없다고 생각합니다. 교민 사회에 유명해지자고 감독을 하는 것은 아니니까요?

왕실에서 수여하는 공로 훈장을 받은 이후 대사관에서 어찌 알고 연락이 와서 올림픽 동메달 리스트 제자를 데리고 대사관을 찾아 갔습니다. 그 자리에서 대사님이 홍보관이라는 사람한테 저에게 표창장을 주자고 했고 홍보관 역시 그러겠다고 했는데 아직까지 대사관에서는 별다른 연락이 없습니다. 받아야 맛은 아니지만 말이나 하지 않았으면 좋았을 것을. 그 이전에도 그랬고 이후에도 대사관 식구들 하고는 좋은 인연이 없습니다.

왕실 및 정부청사 또는 태국 체육회 공식 만찬에 참석을 하면 외국인은 저 혼자입니다. 그런 자리는 어딜 가든 혼자입니다.

아테네 올림픽 이후 왕실에서 주는 훈장 이전에, 정부에서 주는 훈장을 태국 외무부 장관한테 받았는데 한국 대사관에 연락을 했습니다. 공사라는 사람이 참석을 했습니다. 축하연 자리에 엄청 큰 태극기가 걸려있는데 그것이 너무 좋았어요. 태국 직원이 태극기가 잘 걸려 있냐고 확인차원에서 저한테 묻기까지 했습니다. 기분 좋은 일이잖습니까?

대사관에서 나온 공사는 축하한다는 짧은 말을 하기 무섭게 여기 외무부 장관이 누구냐고 물어왔습니다. 축하해주러 온 것이 아니라 태국 외무부 장관에게 자신의 얼굴을 알리기 위해 왔나 싶었었습니다. 저는 공사한테 제 명함을 드렸는데 공사는 자기 명함을 주지 않더라고요. 그 자리는 제가 메인인데 말입니다. 그 날 공사한테 아니 대사관 사람한테 실망 많이 했습니다.

물론, 이런 이야기들은 전부 옛날이야기니깐 오해가 없었으면 좋겠습니다.



*** 여타 다른 교민들처럼 감독님도 대사관을 그다지.......

저에게 있어 대사관과의 첫 인연은 너무 좋지 않은 기억으로 남아있습니다. 저로서는 절대 잊을 수 없는 일입니다.
2003년 대표 팀을 이끌고 처음으로 한국으로 전지훈련을 가려고 했습니다. 그 당시 태국 사람들이 인천공항 입국 심사대에서 입국 거부를 당하고 다시 태국으로 되돌아오는 경우가 많을 때입니다. 우리 선수들 입국이 거부될까바 걱정을 많이 했어요. 그래서, 대사관에 선수들 공증이나 증명할 수 있는 레터를 한 장만 써달라는 요청했는데 그런 것을 써본 일도 없거니와 해줄 수도 없고, 도와줄 수도 없다고 퇴짜 맞았습니다.

그래도 대사관 찾아가는데 빈손으로 가기 이상해서 오렌지를 사가지고 갔는데 다시 손에 쥐어주면서 가시라고 하더군요. 대사관은 대한민국 국적의 감독이 있다는 사실조차 몰랐습니다. 대사관 나오면서 솔직히 문을 뒤돌려 차기로 부셔버리고 싶었습니다. 그러니 제가 대사관에 좋은 감정이 있겠습니까?

일례로 대사관에서 중요한 파티가 있으면 태권도 협회로 초청한다는 엽서를 보냅니다. 미얀하지만 협회 사람 아무도 관심을 갖지 않습니다. 만약 그 엽서를 저한테 보내보세요. 제가 협회 회장님한테 이야기만 하면 바로 OK인데 왜 그걸 모르는지 한심합니다.

우리 협회 회장님 부인이 순두부찌개를 엄청 좋아합니다. 가끔 저한테 순두부찌개 어디가 맛있냐고 물어 올 정도입니다.




***  엊그제 그래미 관계자 이야기를 하셨는데 그쪽하고도 친하십니까?

그래미 이사와 인터뷰를 할 기회가 있었습니다. 그래미 이사가 가수 비(rain)를 잘 안다고 하더군요. 그러면서 한다는 말이 "코치 쵸이가 레인보다 2,000배 멋지다"라고 했습니다. 비를 비롯한 한국의 많은 연예인들이 태국을 찾지만 그들이 태국을 찾는 이유는 영리 목적인데 코치 초이는 그들과는 다르다고 말하더군. 많은 태국인들을 웃고 울리는 사람이라면서 자부심 가지라고 용기를 줬습니다. 그 말이 너무 고마웠어요.

<<< 그래미는......... 태국에서 가장 큰 엔터테이먼트 社. 모든 연예쪽 일에 관여하는 거대 회사로서 음반기획부터 각종 문화공연에 이르기까지, 비(rain)를 비롯한 대한민국에서 오는 모든 가수들의 콘서트까지 관리하는 회사.>>>



***  태국에서는 정말 비보다 완전 유명한가요?

올해 초에 태국 체육부장관 딸이 이화여대에 입학했습니다.
그런데, 신청을 늦게 했는지 무슨 이유로 기숙사를 들어가지 못하게 되었습니다. 그래서, 제가 아는 지인이 이대 총장이랑 가까워서 부탁을 했고 그 덕분에 장관 딸은 기숙사 생활을 하게 되었습니다. 그 이후에 장관이 고마움을 표시한다고 저를 저녁 식사에 초대하셨습니다. 그 자리에서 "최 감독이 한국에서 엄청 대단한가보다"라면서 "한국에서는 어떤 대우를 받는가?"라고 질문을 하는데 솔직히 뭐라 할 말이 없잖아요.  

"한국이 너무 하는 것 아니냐?"면서 대한민국 외무부에 직접 레터를 보내겠다고 했습니다. 뭘 바라는 것은 아니지만 대사관에서 제 전화번호는 아는지 모르겠습니다.


평창건도 그렇습니다.
평창이 동계 대회 유치 게임에서 두 번이나 나가 떨어졌잖아요.
제가 태국 IOC위원하고는 좀 안면이 있습니다. 저를 이용하면 태국 IOC위원을 만나서 도움을 요청할 수 있는데 왜 저를 이용하지 않나 하는 의구심이 들었습니다. 도대체 대사관 사람들은 뭘 하는지? 그 부분이 아주 섭섭합니다.



***  태권도하면 문대성 IOC위원을 빼 놓을 수 없는데......

저와는 아주 돈독한 관계입니다. 어릴 때부터 봐온 후배로서 외국에서 일하는 감독이나 코치들에게 힘을 엄청 실어 준 고마운 사람입니다.

IOC위원 후보자 시절 연락이 왔었습니다.
태국의 IOC위원을 만나게 해줄 수 있냐는 것이었습니다. 태국 IOC위원의 지지가 필요했으니깐. 태국 IOC위원은 세계 태권도 연맹 부총재로 막강한 힘을 발휘하는 사람입니다. 바로 싱하 맥주, 싱하 생수를 만드는 싱하 그룹의 부회장이기도 하며, 우리 팀 최고의 후원자이기도 합니다. 우리 팀이 훈련 때 마시는 물이 싱하 생수입니다. 싱하 생수는 얼마든지 맘껏 마실 수 있고 나락님이 필요하시다면 필요한 만큼 가져가세요.ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

태국 문화 관광부 직원을 통해서 IOC위원이 최 감독은 대단한 사람이라고 했다는 말을 들었습니다. 無에서 有를 창조한 대단한 사람이라고 표현했다면서 더불어 제가 좋은 사람이라고 했다고 말에 기분이 너무 좋았습니다.

그렇게 그 IOC 위원하고는 돈독한 관계를 유지하고 있습니다.
그러나 그 IOC 위원한테 아쉬운 소리를 한 번 해본 적이 없어요. 우리 팀에 필요한 것 말고는 아쉬운 소리를 할 것이 없었으니까요.

그러나, 문대성 전화 받고 IOC위원한테 문대성을 만나 줄 수 있냐고 했더니 곧바로 자기 집으로 데리고 오라고 해서 깜짝 놀랬습니다. 그 사람은 원래 집으로 누구를 초대하는 사람이 아니거든요.

그러면서 문대성에게 한 말......
"당신들이 여기 왔지만 난 당신들을 모른다.
난 코치 초이 때문에 초청을 한 것이고 그것을 정확히 말하고 싶다."

그 때 천하의 문대성한테 얼굴 제대로 섰고 그 때 만큼은 문대성이 부럽지 않았습니다.



***  태권도의 비수기는 언제이며 그 때 하시는 일은?

1~3월까지가 가장 한가하다고 볼 수 있습니다. 나락님이 말씀하신 비수기입니다. 그 기간에는 우리 아이들을 데리고 한국으로 전지훈련을 가기도 합니다. 가면 아주 많은 것을 배워옵니다. 선수들이 경기를 보는 시야가 훨씬 크고 넓어집니다.

그리고, 이산이나 치앙마이 같은 지방을 돌아다니면서 세미나를 개최합니다. 제가 태권도 하길 잘했다고 생각하는 순간 중의 하나가 바로 지방 세미나 때입니다. 아이들 눈을 보면서 제가 살아있다는 것을 느낍니다. 아이들은 제가 부담스러운지 옆에 오지도 못할 정도입니다.

그렇게 지방을 가면 태권도를 배우는 아이들 부모들이 거의 매일 집으로 식사에 초대하는데 그것 역시 곤혹스럽지만 어쩔 수 없는 우리 세미나의 행사(?) 입니다. 태국의 시골 사정 뻔히 아는데 괜히 부담이잖습니까? 지방가면 사범들한테 입던 도복이나 신고 있던 운동화, 도복 허리 띠를 선물로 주고 옵니다. 사범들에게는 가장 큰 선물입니다.

시골에서 아이들을 가르치는 사범들이야말로 태국 태권도를 지탱해주는 엄청난 지지기반이라고 생각합니다.





***  이번에 큰 국제대회를 나가신다고 했는데 무슨 대회입니까?

6월 27일부터 세르비아에서 유니버시아드 대회가 있습니다.
지난번 대회 때 우리 팀은 금메달 2개를 땄습니다. 이번에도 최소 2개 정도의 금메달을 예상하고 있습니다.

그리고, 유니버시아드 대회를 마치고 7월 8일 방콕으로 돌아와서 바로 그 날 밤 비행기로 한국에 들어갑니다.
7월18일까지 춘천에서 한국 오픈 대회가 있어서 그 대회에 참가를 합니다.

<<<<< 세르비아에서 열린 유니버시아드 대회에서 태국의 성적은 은메달 2개, 동메달 6개였는데 전부 태권도에서 나온 메달입니다. 춘천에서 열린 한국 오픈에서 1.5군이 출전한 대한민국 선수단을 누르고 태국은 종합우승을 차지했습니다. 그 때 태국 태권도 협회가 난리가 났었다고 하는군요. 아무리 1.5군이 출전했다지만 홈팀 대한민국을 재치고 종합우승을 했으니.

그 대회 최우수 지도자상에 최 감독이 선정되었지만 고생한 태국인 코치에게 양보하는 멋진 모습을 보여줬습니다. 태국인 코치는 최 감독의 제자이기도 합니다.

춘천 한국 오픈을 마치고 돌아 온 최 감독을 그날로 바로 연락을 해 와서 축하 할 일이 3가지 있다 했습니다.
하여, 일을 일찍 마치고 통로의 사깨 집에서 만났지요. 자리에 앉기도 전에 축하 할 일이 뭐냐고 물었더니 ...........

첫 째 축하 할 일.....춘천 대회에서 종합우승,

두 번째로 축하 할 일....최우수 지도자상을 받았는데 제자인 코치에게 양보했다는,

세 번째로 축하할 일은 바로 임신 중인 색시를 한국에 같이 데리고 가서 검진을 받았는데 의사 샘이 파란색 아가 옷을 준비하랬다고 입이 귀에 걸렸습니다. 결국 그 날 우리는 엄청난 축하 뒷풀이 덕분에 아주 간만에 멍멍이가 되었다는..ㅠㅠ>>>>>

***  제가 가끔 밥자리에서 태국의 히딩크라고 말하는데 맘에 드세요?

과찬의 말씀이십니다. 감히 제가 히딩크 감독님과 비교 될 수 없습니다.
저는 아이들을 가르치면서 정말 행복한 보람을 느낍니다. 그 중 하나가 모든 태권도 구령은 한국말로 합니다. 나락님도 보셨지만 훈련 중에도 모든 화이팅 구호는 전부 한국 말로 합니다. 여기로 오길 잘했다 생각을 참 많이 합니다. 솔직히 제가 너무 멋있는 일을 하고 있구나 .....라는 생각을 자주 합니다.(ㅋㅋㅋㅋㅋ)

2만 명도 되지 않던 태국의 태권도 인구가 현재는 80만 명에 정도까지 됐습니다. 이런 태권도 열풍의 한가운데에 대한민국 국적의 제가 있다는 것이 너무 너무 자랑스럽고 행복을 느낍니다.

올림픽에서 동메달 따니깐 태권도 인구는 약 40~50만 명 정도 됐습니다.
은메달을 따고 나니깐 그 인구는 급격하게 80만 명까지 늘어났습니다. 제 예상인데 만약 올림픽에서 금메달을 따면 태국의 태권도 인구는 150만 명 정도 되지 않을까 합니다. 엄청난 발전 속도이고 한국의 지도자들은 느끼지 못하는 저만의 희열이라고 생각합니다. 아마 올림픽에서 금메달 따면 그 때 방콕을 떠날 수 있을 것 같아요.ㅋㅋㅋㅋㅋ




***  말씀 중에 어머니 이야기를 많이 하시는데 어머니에 대해서 말씀 좀 해주세요.

소위 말하는 영세민이라서 고등학교를 졸업할 때까지 동사무소에서 나누어 주는 쌀을 받아먹었을 정도로 집안이 많이 어려웠습니다. 어머니가 포장마차를 하시면서 엄청 고생하셨는데 생각해보면 그런 것들이 전혀 창피하고 그러진 않았습니다.

체육관에서 알바를 할 때입니다.
남들은 사춘기 어쩌고 했지만 저는 사춘기를 느낄 정도로 한가하지 못했습니다. 워낙 가난해서요. 첫 월급을 20만원 받았는데 봉투가 너무 두꺼운 것입니다. 기분이 너무 좋아 화장실가서 몇 번을 확인했는지 모릅니다.

집에 가기 위해 버스를 기다리는데 동전이 모자라는 것입니다.
받은 월급에서 만 원짜리 하나 깨면 되는데 그것을 못하겠더라고요. 그대로 어머니한테 드려야 하는데 도저히 만 원짜리를 깰 수가 없었습니다. 지폐 깨기 싫어서 한 겨울에 2시간을 걸어서 집에 갔고 봉투를 어머니에게 드렸습니다. 그리고, 어머니한테 용돈 없으니깐 만원만 달라고 해서 만원을 받고 너무 좋았습니다. 속으로 난 참 착한 놈이다. 난 성공할 것이다...라고 생각 했어요.

대학 다닐 때 딱 한 번 빼고는 어머니 마음 아프게 한 적이 한 번도 없었다고 자부합니다.

바레인 감독으로 간지 1년 만에 휴가를 받아서 귀국을 했습니다. 2,000만원 짜리 통장을 만들어서 어머니에게 드렸습니다. 그리고, 평소 치아 때문에 고생하시는 어머니의 치아를 해드렸는데 일주일 만에 어머니께서 갑자기 돌아가셨어요. 휴가기간인데.

어머니 때문에 제가 좋아하는 태권도를 하게 되었는데 바레인 돌아가는 발걸음이 너무 무거웠습니다. 인생의 목표를 잃은 것 같은 허망함과 허무함은 말로 표현 할 수가 없었습니다. 제가 대학교수의 꿈을 아직도 버리지 못하는 것은 바로 어머니 때문입니다. 제가 대학교수가 되는 것이 어머니의 꿈이었으니까요. 어머니의 꿈을 제가 실현시켜 드리고 싶습니다.

항상 어머니에게 감사하면서 삽니다.
어머니로 인해서 태권도를 했고 태권도 때문에 제가 인정받고 살고 있잖아요. 어머니께서 저에게 큰 것을 주시기 위해서 저를 인도했구나...라고 생각합니다. 지금 가는 길이 어머니가 주신 길이라 생각합니다.

요즘 세상에 부모님 덕보고 사는 사람 많잖아요.
하지만, 저는 낭떨어지에서 떨어져도 건져줄 사람이 없습니다. 그래서 저 자신이 더 강해져야 한다는 생각했습니다. 믿는 구석이 없으므로 더 강해져야 살아가지요. 그것은 아마도 어머님이 주신 보이지 않는 힘이라고 생각합니다.

텔레비전에서 아들과 아버지가 대화하는 장면이 나오면 너무 부럽습니다. 아버지에 대한 기억이 전혀 없습니다. 아버지는 제가 걷기도 전에 돌아가셨거든요. 그 부분이 가장 아쉽고 혼자 결정해야 한다는 것, 막말로 넋두리 상대가 없다는 것이 외롭기도 합니다. 그리고, 저 자신한테 고마운 것은 어머니 돌아가셨을 때 방황 안하고 중심 잡은 것입니다.

한국에 할머니께서 살아계신데 9년 째 한 달에 30만원씩 용돈을 보내드립니다. 그게 기분이 너무 좋습니다.




***  지금까지도 많은 것을 이루었다고 생각하는데 앞으로 반드시 도전해보고 싶은 것이 있습니까?

기회가 주어진다면 세계 태권도 연맹이라는 큰물에서 제가 그 동안 받은 것 이상으로 태권도에 도움을 주고 싶습니다. 굳이 경기부를 들어가고 싶은 것은 경기 룰을 바꿔서 더 재미있게 하고 싶습니다.  

그리고, 태국의 대학에 태권도 학과를 만들고 싶습니다.
아들이 대학교수가 되는 것을 바라셨던 어머니의 꿈을 이루어 드리기 위해 현재 박사 과정을 밟고 있습니다. 태국을 비롯하여 세계적으로 태권도 학과가 있는 나라가 없습니다. 체육 교육학과까지는 있는데 태권도 학과는 없습니다. 태권도 학과를 따로 만들고 싶고, 그 곳에서 제가 강의를 하는 꿈을 꿉니다. 그것이 태국에서 제가 해야 할 제일 큰 숙제라고 생각합니다.

********* 갑작스럽게 돌아가신 어머니를 항상 가슴에 품고 사는 코치 쵸이를 볼 때마다 참 건강하게 컸다는 생각을 하지 않을 수 없습니다. 그리고, 그는 너무도 맑고 순수한,,, 여린 마음을 지닌 사람입니다. 그의 꿈이 하루 빨리 이루어 지길 바래봅니다.

최 감독과 아름다운 그의 색시는 두 달 후에 아빠와 엄마가 된답니다.
밥자리에서 자기 색시가 너무 이쁘고 착한데 성격(착한거랑 성격 좋은 거랑 같은 거 아닌가요?)까지 너무 좋다고 침 열라 튀겨가면서 자랑질을 참 많이 하는데 그 때마다 염장질한다고 꾸사리를 먹지만 전혀 신경 쓰지 않는 눈치입니다. 최 감독의 착하고 성격 좋은 색시와 아가의 건강을 기원합니다.


코치 쵸이 이야기는 여기까지 입니다.